Network Rail conclui fase dois do programa de resiliência do Estuário de Severn

A linha ferroviária do Estuário de Severn, sujeita a deslizamentos de terra, foi reaberta após três semanas de atualizações, encerrando a segunda fase do programa de resiliência de £ 25 milhões da Network Rail na linha Newport-Gloucester.

A Network Rail e seu empreiteiro Amco Giffen, juntamente com sua empresa irmã QTS, realizaram os trabalhos em um trecho ferroviário de 1,6 km perto de Purton, ao norte de Berkley, entre 31 de julho e 18 de agosto.

Como parte do trabalho, técnicos especializados em acesso por corda desceram de rapel pela face do penhasco para remover 1.000 toneladas de material solto. Eles então instalaram um sistema de malha “ativa” nas falésias com vista para a ferrovia exposta com 5.000 parafusos para rocha.

Este sistema personalizado manterá a face do penhasco em posição e ajudará a evitar que deslizamentos de terra danifiquem a ferrovia.

Além do acesso especializado por corda, a equipe da QTS também utilizou sua frota de veículos rodoferroviários (RRVs). Isto incluiu o QTS Mega Reach, o maior guindaste de carregamento de caminhões RRV em operação na infraestrutura ferroviária do Reino Unido, que apresenta uma extensão completa de guindaste de até 29 m.

O Mega Reach foi equipado com uma perfuratriz especializada e estendido para um alcance de 20 m, permitindo perfurar até o topo do talude de corte a partir do nível da pista. Isso eliminou a necessidade de perfuração manual pelos operadores.

O programa de três semanas completa a segunda fase do plano de £ 25 milhões da Network Rail para melhorar a resiliência da linha Newport-Gloucester, que conecta Gales do Sul com West Country, Midlands e norte da Inglaterra.

A primeira fase do programa foi concluída durante um fechamento de sete semanas da linha, iniciado em julho do ano passado. A Network Rail e seus empreiteiros removeram mais de 15.000 toneladas de material de um trecho de 4,8 km de um corte íngreme perto de Lydney.

O trecho ferroviário em Gloucestershire sofreu vários deslizamentos de terra importantes nos últimos dois anos.

Foi atingido por três deslizamentos de terra somente em janeiro de 2023, após fortes chuvas prolongadas. Devido a uma delas, que movimentou 100t de material, a linha foi forçada a fechar no início do ano. Na época, a Network Rail foi alertada sobre o movimento da terra por meio de seu sistema de monitoramento de encostas.

A conclusão da segunda fase do programa de atualização significa que uma restrição temporária de velocidade de 32 km/h que foi imposta na linha após os deslizamentos de terra pode agora ser removida.

O diretor da rota da Network Rail Wales and Borders, Nick Millington, disse: “Estamos empenhados em melhorar a resiliência em toda a rota do País de Gales e Fronteiras e já estamos vendo os benefícios que este investimento multimilionário está trazendo na linha do Estuário do Severn. A nova malha instalada em outro trecho da falésia, no verão passado, não teve nenhum deslizamento de terra que impactasse a ferrovia.

“Com a fase dois concluída, toda a linha está mais protegida contra eventos climáticos severos. Voltaremos para realizar mais trabalho de resiliência para preparar ainda mais esta linha para o futuro contra os efeitos desafiadores das alterações climáticas.”

A Network Rail e os seus empreiteiros permanecerão no local no estuário do Severn para instalar mais ferrolhos e malhas até março de 2024, sem interrupção dos serviços ferroviários.

Os projetos e planos para a próxima fase deste projeto de resiliência estão atualmente a ser finalizados.

Espera-se que a Network Rail retorne no próximo ano para atualizar o sistema “passivo” instalado durante a primeira fase – que coleta detritos em vez de mantê-los no lugar – com um sistema “ativo”.

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