A revisão da estação de águas residuais de San Luis Obispo flui junto

Novos digestores, biorreatores e sistemas UV, juntamente com outras atualizações, fortalecerão as instalações de recuperação de água em San Luis Obispo, Califórnia.

Foto cortesia da PCL Construction

Uma atualização de alta tecnologia de uma estação de tratamento de águas residuais centenária em San Luis Obispo, Califórnia, está quase concluída após quatro anos de construção que se seguiram a uma década de planejamento. O trabalho na instalação que data de 1920 inclui um novo sistema de biorreator de membrana e processo de desinfecção ultravioleta, digestores e outras infraestruturas dentro da mesma área, que tiveram que operar 24 horas por dia, 7 dias por semana durante a construção.

Ao longo dos anos, “fizemos algumas melhorias, desencadeadas pela necessidade de expansão da cidade ou de cumprimento dos requisitos de licença de descarga”, diz Miguel Barcenas, vice-diretor de serviços públicos de San Luis Obispo. “A primeira grande expansão foi em 1964.” Ao nos prepararmos para a atualização atual da planta, “lidamos com muitas coisas elétricas de 1964”, juntamente com outras obstruções subterrâneas desconhecidas.

Chamado de SLO Water Plus, o projeto inclui as empresas Water Systems Consulting e HDR como gerentes de programa, Jacobs fornecendo serviços de design e engenharia e Carollo para gerenciamento de construção.

Na extensa escavação de buracos de teste, conhecida como “esplendor”, usando desenhos de construção e consultando operadores experientes, “mapeamos onde pensávamos que as coisas estariam”, diz Jon Merryman, gerente de projeto da PCL Construction, que tem um contrato de cerca de US$ 110 milhões. Em relação à tubulação subterrânea e ao roteamento de serviços públicos, “ter a capacidade de girar era obrigatório – e tínhamos que girar muito”.

Navegando por um labirinto de linhas de bombas, algumas alimentadas por gravidade e bancos de dutos elétricos, a equipe teve que sequenciar o trabalho para instalar novos serviços públicos, ao mesmo tempo em que desativava estruturas antigas e as modernizava ou substituía, diz ele.

A planta atende a cidade, o aeroporto regional e a Universidade Estadual Politécnica da Califórnia, tratando 4,5 milhões de galões de águas residuais diariamente. A nova infraestrutura inclui equipamentos de espessamento de sólidos que reduzem a demanda de energia, digestores que aumentam a produção de biogás no local para conversão futura em eletricidade e calor, um sistema de controle de odores, sistema elétrico atualizado com espaço para futura energia solar no local e tanque de equalização ampliado para melhorar a capacidade da planta para tratar fluxos de tempestade.

O sistema de biorreator de membrana remove sólidos da água, melhora a qualidade da água e reduz a demanda química em cerca de 80%, enquanto o sistema de tratamento UV destrói patógenos, eliminando também a necessidade de desinfecção química e seus subprodutos.

“Fizemos um desvio completo da planta, retirando tudo o que entrava e contornando as estruturas existentes para uma reconstrução completa durante a pandemia”, diz Merryman. “Essas fábricas têm redundância incorporada.”

Durante a pandemia, outro pivô envolveu trazer novos equipamentos da Alemanha para os EUA para testes, diz Barcenas. “Normalmente, testes extensivos seriam [feitos] na fábrica.” Com as restrições de viagem da era COVID, os engenheiros tiveram cerca de US$ 20 milhões em equipamentos enviados para os EUA

A planta também foi atualizada para lidar com uma tempestade de 100 anos. Duas fortes tempestades no inverno passado já testaram a coragem do novo equipamento. “Todos os novos equipamentos permaneceram secos e limpos, o que é uma prova da preparação para o futuro”, diz Merryman.

O trabalho no local de 90 acres incluiu a instalação de 25.000 pés lineares de tubulação subterrânea, 8.000 pés lineares de bancos de dutos elétricos e 25 desvios e realocações. A lagoa de equalização foi duplicada de 4,5 milhões de galões para 9,6 milhões de galões. Cerca de 6.000 toneladas de material de construção foram recicladas.

O biorreator de membrana da planta e os sistemas de desinfecção ultravioleta estão em operação desde maio, diz Bercenas. "O novo processo decompõe a amônia em nitrogênio e oxigênio por meio de reações biológicas. Os resíduos vão para outro tanque, uma instalação de manuseio de sólidos. Esses resíduos se decompõem, gerando metano. Nós reciclamos isso... em eletricidade."