Fabricante suíço de energia solar gastará US$ 403,5 milhões para expansão em Colorado Springs e busca US$ 3 milhões em incentivos financeiros municipais

Repórter

Meyer Burger irá reaproveitar o antigo prédio da Intel localizado em 1575 Garden of the Gods Road, em Colorado Springs, para usar como fábrica de células solares.

A Câmara Municipal de Colorado Springs apoiou na segunda-feira um pedido de incentivo financeiro de aproximadamente US$ 3 milhões de um fabricante suíço de energia solar que anunciou planos no final de julho para investir centenas de milhões de dólares na comunidade e criar mais de 350 empregos bem remunerados.

O diretor de desenvolvimento econômico de Colorado Springs, Bob Cope, disse que Meyer Burger, uma empresa internacional com outra instalação no Arizona, planeja gastar US$ 403,5 milhões em dois anos para transformar a antiga fábrica de semicondutores da Intel em 1575 Garden of the Gods Road em uma instalação de fabricação de células solares.

Meyer Burger pretende converter o prédio em uma instalação de 2 gigawatts por ano que fabricará células solares – um produto semicondutor que ajuda a transformar luz em eletricidade e se torna parte de módulos solares comumente instalados nos telhados de residências e edifícios comerciais.

Cope recomendou que o conselho aprovasse uma resolução em sua reunião ordinária de 22 de agosto, autorizando um acordo de desenvolvimento econômico de 10 anos entre a cidade e Meyer Burger.

Se autorizado, o acordo criará 380 empregos bem remunerados ao longo de 10 anos, com o salário médio anual em torno de 77.842 dólares, disse Cope.

Outros 434 empregos poderiam ser criados indiretamente ou através da procura induzida durante o período do acordo proposto, elevando o total de novos empregos permanentes para 814. O acordo do projeto poderia criar outros 2.235 empregos na construção, disse ele.

Colorado Springs ofereceria até US$ 3.035.000 em incentivos para o projeto, de acordo com uma apresentação da equipe. Isso inclui um desconto de imposto sobre vendas e uso de US$ 2.035.000 na compra de bens pessoais comerciais pela empresa, como máquinas, equipamentos, móveis e utensílios; e um desconto de US$ 1 milhão na compra de materiais de construção.

Cope estimou que o acordo aumentaria a economia local em cerca de 1,07 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos e geraria, após incentivos, cerca de 13,5 milhões de dólares em novas receitas da cidade durante esse período.

Ao longo de 10 anos, o projeto também gerará cerca de US$ 25 milhões em receitas excedentes da Colorado Springs Utilities, disse Cope.

“Quando você adiciona isso às novas receitas líquidas da cidade provenientes de impostos, você está agora olhando para cerca de US$ 3,85 milhões em receitas adicionadas à cidade anualmente, ou US$ 38,5 milhões em 10 anos”, disse ele.

Estima-se que o projeto use 50 megawatts de eletricidade durante o pico de demanda, cerca de 1.640 acres-pés de água por ano e outros 1.460 acres-pés de água por ano para necessidades de águas residuais, disse Cope.

Um acre-pé de água é suficiente para cobrir um acre de terra até a profundidade de trinta centímetros e é considerado a quantidade necessária para uma família de quatro pessoas por cerca de um ano.

Cope disse que os funcionários da cidade tiveram discussões com a Colorado Springs Utilities sobre este projeto e outros planos de capital, sobre o que eles significam para o desenvolvimento econômico e que tipos de acordos a cidade pode celebrar a cada ano, e avaliar o consumo de serviços públicos sem "sobrecarregar a capacidade".

“Muita reflexão e energia foram investidas nisso”, disse ele.

A Meyer Burger anunciou recentemente que espera se qualificar para até US$ 1,4 bilhão em créditos fiscais federais, começando com o lançamento da produção de células solares em Colorado Springs em 2024 e até 2032.

Localmente, a cidade, o condado de El Paso e a Colorado Springs Utilities comprometeram US$ 90 milhões em incentivos financeiros, principalmente por meio de créditos fiscais, apoio direto e descontos nas tarifas de eletricidade e água, disse a empresa anteriormente. O montante inclui quase US$ 5 milhões em créditos fiscais aprovados em meados de julho pela Comissão de Desenvolvimento Econômico do Colorado, que a empresa receberá assim que criar seus empregos.

Além disso, a cidade e a Câmara de Colorado Springs e EDC adicionaram US$ 390.000 de seu fundo de fechamento de negócios, um programa estabelecido no ano passado com o objetivo de fornecer um incentivo em dinheiro extra para ajudar a fechar um acordo com empregadores que consideram expandir para a região de Pikes Peak.