A IA pode salvar o planeta? Alguns habitantes de Maryland estão tentando defender o caso

A mera menção de “inteligência artificial” inspira muito pavor e admiração na população em geral.

No entanto, é um assunto muito amplo. IA pode significar qualquer coisa, desde carros autônomos até tecnologia de reconhecimento facial. Robôs que realizam tarefas nada invejáveis ​​até novos mashups de músicas populares. Detecção aprimorada de fraudes em bancos até falsificações profundas de vídeos destinadas a enganar o público.

“Não consigo pensar em nenhum empreendimento em que a IA, de alguma forma, não possa ser útil”, disse Anupam Joshi, presidente do Departamento de Ciência da Computação e Engenharia Elétrica da Universidade de Maryland, no condado de Baltimore. “E quando você pensa sobre IA, há muito entusiasmo em torno disso.”

Mas vários académicos, cientistas, intelectuais e ambientalistas em Maryland estão a começar a acreditar na propaganda, pelo menos de uma forma crítica: a IA, acreditam eles, poderá ser capaz de ajudar a proteger a terra, o ar e a água do mundo e poderá ajudar a mitigar o clima. mudar.

“Nos últimos anos tem havido muito entusiasmo em relação à IA, muito medo em relação à IA”, disse Joel Dunn, presidente e CEO da Chesapeake Conservancy, uma organização sem fins lucrativos regional de conservação com sede em Annapolis. “Não há dúvida de que ela está afetando todas as partes de nossas vidas... Isso gera alguma controvérsia à medida que entendemos como a IA mudará a sociedade como a conhecemos. Mas o que algumas pessoas podem não saber é que a IA pode ter potencial para salvar o planeta, inclusive aqui mesmo na região da Baía de Chesapeake.”

O conceito não é novo: afinal, WALL-E, um popular filme de animação de 2008, apresentava um robô que viajava por uma Terra profanada, limpando a bagunça ambiental dos humanos.

Hoje, no seu nível mais básico, a IA está a ajudar cientistas do clima e meteorologistas com os rudimentos da sua profissão.

“Nossa capacidade de prever o clima melhorou muito na última década, e um grande motivo é o aprendizado de máquina”, disse Tim Finin, outro professor de ciência da computação e engenharia elétrica da UMBC, que, como Joshi, estava testemunhando em uma audiência legislativa estadual. na IA no início deste verão.

Quando os especialistas em política falam sobre o uso da IA ​​para ajudar o meio ambiente, eles não estão falando sobre a mais recente – e mais quente e controversa – iteração, conhecida como ChatGPT. Esse é um modelo de linguagem alimentado por IA, capaz de gerar texto semelhante ao humano com base no contexto, conversas anteriores e amostras de escrita anteriores.

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“Essa coisa de IA não é tão nova quanto todos dizem”, disse Andrew J. Elmore, professor de ecologia paisagística do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland, que acabou de concluir um projeto de mapeamento de florestas na Pensilvânia, usando inteligência artificial.

Em uma conversa recente com repórteres na Área de Gerenciamento de Recursos Naturais de Wye Island do estado, onde anunciou um novo plano estadual para monitorar a saúde da Baía de Chesapeake, o governador Wes Moore (D) disse que a IA pode se tornar parte da estratégia de soluções climáticas de Maryland.

“Ser capaz de compreender o papel que a IA poderá desempenhar… é importante e é algo que a nossa administração irá avançar deliberadamente”, disse ele.

A Chesapeake Conservancy testa regularmente a aplicação. É talvez a instituição líder em Maryland que utiliza IA para investigação e defesa do clima – embora não seja de forma alguma a única. A organização concluiu recentemente dois projetos que os líderes da conservação acreditam que podem ser extrapolados de maneiras ilimitadas. Um deles baseou-se em modelos desenvolvidos pelos pesquisadores da área de conservação para mapear cursos de água em áreas discretas. O outro rastreou grandes instalações de energia solar e ofereceu previsões sobre onde futuros painéis solares poderão ser instalados.

No ano passado, usando computação profunda, pesquisadores de conservação ajudaram o Centro Harry R. Hughes de Agroecologia, na Costa Leste, a compilar uma visão abrangente do desaparecimento das florestas e das copas das árvores de Maryland. O estudo resultou este ano na primeira legislação significativa de proteção florestal na Assembleia Geral em décadas.